デパ地下とは何か：値引きの時間帯と、ちゃんと食べるための使い方

キッチンが小さい部屋、あるいはキッチンのない部屋に泊まっているなら、まだ試していない食事の場所としていちばんのおすすめは、たぶん百貨店の地下です。

いわゆるデパ地下。デパートの地下だから、デパ地下です。

東京の大きな百貨店にはたいていあって、地下1階から2階にかけて広がり、大きな駅とそのままつながっていることが多いです。

見た目は高そう。ガラスケースに、白い手袋の店員さん、リボンのかかった箱。実際、昼下がりに行けばそれなりのお値段です。

でも、値段は夕方から夜にかけて下がっていきます。その流れを知っておくと、朝からずっとパソコンに向かっていた日でも、ちゃんとしたごはんを無理のない値段で食べられる場所になります。

地下に何があるのか

デパ地下は、ひとつのお店ではありません。いろいろな専門店の小さなカウンターが、何十軒もひとつのフロアに集まっています。

まずはお惣菜。煮物、ポテトサラダ、唐揚げ、コロッケ、焼き魚、おひたし。量り売りか個数で買えるので、一人分だけでも大丈夫です。

それからお弁当、お寿司、ローストビーフ、天ぷら、点心。カレーやイタリアンのデリなど、海外の料理のカウンターもだいたい入っています。

スイーツは別のエリアにまとまっています。ケーキ、和菓子、チョコレート、パン屋さん。

さらに地下のスーパーのコーナーには、果物やチーズ、それに近所のお店より質のいいパンが並んでいることが多いです。

デパ地下は、スーパーというより、小さなレストランが七十軒集まったフードコートに近い場所です。

お財布にいちばん効いてくるのが、ここです。

お惣菜は次の日に持ち越せないので、閉店の1時間前くらいから、残っている商品に割引シールが貼られはじめます。

どのくらい安くなるかはお店やカウンターによって違いますが、閉店が近づくほど割引が大きくなっていくのがふつうです。

たいていの百貨店は夜に閉まります。20時前後が多いものの、お店や曜日によって違うので、入口の案内を見るのが確実です。

その時間に行くと、15時には定価だった同じお弁当が、ぐっと安くなっていることがあります。

選べる種類は減りますが、余りものをつかまされるわけではありません。中身は同じです。

それに、まったく恥ずかしいことではありません。隣には仕事帰りの会社員や近所の人が並んでいて、みんな同じことを考えています。

たいていのカウンターは、指さしで買えます。

欲しいものを指して、個数を言えば通じます。店員さんも指で数を確かめてくれるので、うなずけば大丈夫。

お惣菜は量り売りなので、「少しだけ」と伝えれば、その分だけよそって量ってくれます。手で小さく示すだけでも通じます。

レジで聞かれることは、だいたい二つです。

お箸・スプーンはいりますか。 実物を見せてくれることが多いので、うなずくか、手で断ればOKです。

袋はいりますか。 レジ袋はたいてい有料なので、自分の袋を持っていくほうが安くて早いです。

温めてくれるカウンターもあります。ただ、ほとんどは常温で食べる前提で作られているので、設備の少ないホテルやシェアハウスでも困りません。

正直、毎日ここで買うのはおすすめしません。定価で通うと、けっこうな出費になります。

ぴったりはまるのは、次の三つのときです。

長い時間働いて、もう料理する元気はない。でも、コンビニごはんがまた続くのはちょっとさみしい。そんな日。

野菜が食べたいとき。コンビニは便利ですが、野菜はどうしても少なめです。お惣菜のカウンターなら、一回の買い物で解決します。

手土産が要るとき。助けてもらった、ごはんに招いてもらった、オフィスを使わせてもらった。そんなときは、百貨店のスイーツ売り場がいちばん間違いありません。予算がいくらでも、きれいに包んでもらえます。

デパ地下はたいてい駅とつながっているので、ホームから外に出ずにそのまま降りていけます。雨の日や真夏には、これがかなりありがたい。

週末の夕方は混みます。初めてなら、平日の昼過ぎのほうがゆっくり見て回れます。

座って食べられる場所はあまりありません。小さなイートインがあるお店もありますが、基本は持ち帰りだと思っておきましょう。

カウンターでの撮影は控えるようお願いされていることが多いので、写真より、目で見て楽しんでください。

同じ駅に百貨店がいくつかある場合、中身はそれぞれ違います。一度ずつ歩いてみて、自分の好きなほうを決めておくと、あとが楽です。

デパ地下は外食より高いですか。

ひとつひとつの値段だけ見ると、そう感じるかもしれません。でも、食べたい量だけ買えて、飲み物代もサービス料もかかりません。割引の時間なら、気軽な外食より安く済むこともよくあります。

ベジタリアンやハラル対応のものはありますか。

あることはありますが、原材料の表示はほとんど日本語です。和風の料理には、魚のだしが使われていることもよくあります。

翻訳アプリを使えば表示は読めます。ただ、表示に書かれていない材料や作り方までは訳してもわかりません。迷ったら店員さんに聞いてみてください。ハラルなら、ハラル認証があるか、お店としてどう対応しているかも確かめましょう。洋風のデリのカウンターのほうが、判断しやすいことが多いです。

現金は必要ですか。

ほとんどのカウンターでカードや交通系ICが使えますし、大きなお店ならQR決済も使えます。会計はカウンターごとが基本なので、何軒か回れば、そのぶん支払いも分かれます。小さな個人のカウンター用に、少しだけ現金を持っておくと安心です。